Carlos Reutemann y el GP de Argentina de 1974: la decepción deportiva en un gran premio que jamás pudo ganar

Lejos aún de su vida política – fue dos veces gobernador de la Provincia de Santa Fe durante los períodos 1991-1995 y 1999-2003; la historia de este gran dolor deportivo lo ubica a su temprana edad de 32 años. Como piloto, obtuvo 12 victorias y 45 podios en la Fórmula 1, e incluso fue subcampeón del mundo en el año 1981. Pero tendrá para siempre una espina la cual solo estuvo a 500 metros de sacársela con su monoplaza Brabham BT44 número 7, debido a que nunca pudo ganar en su tierra, la República Argentina.

El 13 de enero de 1974, en el Autódromo Municipal de la Ciudad de Buenos Aires “17 de Octubre” (en la actualidad se llama Juan y Oscar Gálvez); se disputaba la 11° edición del Gran Premio de Fórmula 1 de la República Argentina –el último se disputó en 1998, ganando aquella edición el piloto alemán Michael Schumacher-. Ya dos años antes, en su debut oficial en la Fórmula 1, Reutemann "dio que hablar" obteniendo la pole position, aunque finalizó en el séptimo lugar. En esta ocasión, la clasificación disputada un día antes lo dejaba en la sexta colocación, a 77 centésimas de la pole obtenida por Ronnie Peterson (Lotus).

Las crónicas de aquella jornada no dejan ningún detalle escondido: Reutemann “voló” en aquella jornada, obteniendo la punta de la competencia desde la vuelta 4. Fue una carrera perfecta, solamente arruinada por un error mecánico, insólito, digna de lagrimear y angustiar a cualquier ser humano.

Cien mil personas aquella tarde -además de Juan Domingo Perón, Presidente de la Nación Argentina, quien se ubicaba en el palco- vieron como el motor del Brabham, se quedaba sin combustible a 500 metros de la meta en la vuelta N°53, con Reutemann a la cabeza sacándole medio minuto a su más inmediato perseguidor y a fin de cuentas, ganador de la carrera: Denny Hulme con su McLaren, obtenía el último Gran Premio de su vida.

Las lágrimas del santafesino quedaron inmortalizadas en todas las imágenes, apoyado en su monoplaza, bebiendo una gaseosa y con su gorra cabizbaja. Nunca más estuvo tan cerca de ganarlo, como si fuera un castigo del destino o un error de cálculo, ya que entre las hipótesis que se barajan hay dos causantes muy probables: la primera es el desprendimiento de una toma de aire en la vuelta 39 que hizo que el motor quemara más combustible; y la segunda se inclina por una falla de cálculo del equipo en boxes.

El corredor argentino finalizó séptimo en aquella carrera sin contabilizar puntos, a una vuelta del ganador. El dato a destacar de aquella jornada, es que fue el primer podio en la carrera de Nikki Lauda, que finalizó a 9 segundos de Hulme.

El futuro le devolvió con creces esta desilusión, obteniendo en marzo de ese mismo año el Gran Premio de Sudáfrica el -primero de su carrera en la Fórmula 1-, y más tarde, conseguir ser piloto en las escuderías de Ferrari y Williams. Pero quedará para siempre el estigma de no haberse podido coronar ante su gente y su patria, por al falta de un par de galones en su tanque.